Des années après la mort de John F. Donovan, une vedette de la télévision américaine, Rupert Turner, un jeune acteur, raconte l'amitié épistolaire qu'il a entretenue avec la star quand il était enfant. Le petit garçon d'alors ne trouvait pas sa place dans ce monde et, à l'insu de sa mère, a donc commencé à écrire à son idole à qui tout semblait réussir...
La comédienne et réalisatrice Sarah Polley rouvre le roman familial et part sur les traces de sa mère disparue, blonde radieuse et fantasque aux lourds secrets. Pendant cinq ans, par le biais d'archives familiales, de reconstitutions avec des acteurs, de narration et d'instantanés saisis par la caméra, la réalisatrice a patiemment reconstitué une mosaïque à la recherche de sa vérité.
Audrey, la trentaine et enceinte, revient visiter ses parents. Elle trouve un journal ayant appartenu à sa grand-mère Louise, partie 50 ans plus tôt en laissant derrière elle mari et enfants.
_TITLE