À Dresde en 1937, le tout jeune Kurt Barnet visite, grâce à sa tante Elisabeth, l’exposition sur "l’art dégénéré" organisée par le régime nazi. Il découvre alors sa vocation de peintre. Dix ans plus tard en RDA, étudiant aux Beaux-arts, Kurt peine à s'adapter aux diktats du "réalisme socialiste". Il tombe amoureux d'Ellie, la fille d'un médecin influent au passé trouble.
Londres, 1730. Autrefois fêté à la Cour, Daniel Defoe, l'auteur de « Robinson Crusoé », est tombé en disgrâce et vit dans la misère. Ses derniers amis, les sans-abris, rêvent à ce Robinson qu'il a créé, alors Maud, la fille de sa logeuse, va l'aider à retrouver une place digne de lui... L'un des premiers rôles de Romy Schneider, encore cantonnée à son emploi d'adorable ingénue. (Version française)
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