La vie et les aléas d'un petit village sénégalais matriarcal sont durablement troublés par l'arrivée des machines qui serviront à la prochaine déforestation. Pendant que les hommes travaillent sous les ordres des femmes, certaines d'entre elles cèdent aux charmes des ouvriers forestiers et embarquent dans des jeeps pour la grande ville...
Parce qu'elle a refusé, jadis, que sa fille soit excisée, Collé voit quatre jeunes filles lui demander asile dans son village pour échapper à ce rite de purification. Deux valeurs s'affrontent alors : le respect du droit d'asile (le Moolaadé) et l'antique tradition de l'excision (la Salindé). L'oeuvre ultime du plus célèbre cinéaste africain.
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