En 1963, à quelques jours de la visite du président Kennedy à Dallas. Butch Haynes, un criminel récidiviste, s'évade d'un pénitencier en compagnie de Terry Pugh. Les deux hommes prennent en otage Phillip, un petit garçon. Épaulé par une jeune criminologue, le shérif Red Garnett se lance à leurs trousses...
En forme d'hommage à Jean Genet, trois conte déviants : "Héros" (comment un garçon de 7 ans tue son beau-père ; "Horror" (un scientifique veut percer le mystère de la libido et devient meurtrier) ; "Homo" (l'histoire d'amour entre deux prisonniers). Le premier essai très formel et sensuel de l'auteur de "Loin du Paradis", "I'm Not There" et "Carol".
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