Employé d'une mine de charbon, Nam est en couple avec Viêt, un de ses collègues. Alors que Nam rêve d'une vie meilleure, il décide de partir à la recherche de la dépouille de son père, un soldat disparu au front...
1940. En Indochine, sous l'occupation française, Kim est chargé de mener ses deux buffles, seule richesse de sa famille, loin des terres inondées du Sud. Il n'a que quinze ans et pour survivre pendant ce dangereux voyage, il rejoint une bande de gardiens de buffles, brigands à leurs heures, et découvre la violence des adultes mais aussi l'amitié et la liberté.
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